Mooie meerdere lagen goed gerijpt fruit, mooi in balans door frissere hints op deze zeer expressieve neus. De effecten van veroudering dragen prachtig bij aan het geheel. Meteen zeer rond in de aanzet, indrukwekkend rijk en krachtig, maar met uiterst fijne tannines. De aromatische complexiteit en mooie zuurgraad dragen door in de hele ervaring, die eindigt met heerlijk lang fruit. De 2018 vintage is gemaakt van 58% Cabernet Sauvignon, 33% Merlot, 5% Petit Verdot en 4% Cabernet Franc.

Vintage 2018

Voor Saint-Julien wordt de vintage 2018 over het algemeen als buitengewoon goed beschouwd. Net als de rest van Bordeaux beleefde de regio een relatief milde winter, maar kreeg daarna te maken met een lente die werd geplaagd door aanhoudende overstromingen, waardoor de wijnstokken onder water kwamen te staan en ziektes hoogtij vierden. Gelukkig kwam er echter een zeer warme, droge zomer in zicht, die hielp de wijnstokken van ziekten te genezen en de rotting stopte. De hoge temperaturen veroorzaakten echter wel problemen met droogte en het waren vooral de oudere wijnstokken met langere wortels die het meeste water vasthielden van de voorgaande met regen doordrenkte maanden. Een paar goed geplaatste buien hielpen de wijnstokken te verlichten en te revitaliseren, terwijl de hitte de overlevende druiven naar fenolische rijpheid duwde en zwoele omstandigheden op hun plaats bleven voor een gemakkelijke oogst. Over het algemeen waren de wijnen van Saint-Julien 2018 uitstekend en enkele van de meest consistente van alle Bordeaux-appellaties. De wijnen waren rijk en donker met aroma's die varieerden van bosbessen tot aromatische kruiden, specerijen en bosgrond. Hoewel het alcoholgehalte hoog was, zorgden de koele zomernachten ervoor dat zowel de zuurgraad als de aroma's grotendeels behouden bleven, waardoor het frisse karakter van de wijnen behouden bleef.

Domein

Château Branaire-Ducru is een wijndomein in de appellatie Saint-Julien, in de regio Haut-Médoc, op de zogenaamde "linkeroever" van de monding van de Garonne ten noorden van de stad Bordeaux. Het is geclassificeerd als een Quatrième Grand Cru in de Bordeaux-classificatie uit 1855. Het landgoed werd in 1680 gesticht door Jean-Baptiste Braneyre, die naar verluidt het potentieel zag in het terroir van Saint-Julien. Voor zijn dood gaf hij zijn naam aan het landgoed, dat later werd veranderd in de huidige spelling, Branaire. Tegenwoordig omvat het wijngoed circa 50 hectare en is aangeplant met Cabernet Sauvignon, Merlot, Cabernet Franc en Petit Verdot, met enkele wijnstokken van bijna 90 jaar oud. Het wijngoed maakte ooit deel uit van het naburige Château Beychevelle voordat het in het midden van de 17e eeuw werd afgebroken om de schulden van de eigenaren af te betalen. Sinds 1988 is Branaire-Ducru eigendom van Patrick Maroteaux, een voormalige bankier die verliefd werd op de Saint-Julien-appellatie en op Branaire-Ducru zelf. Onder zijn eigendom is 10 hectare aan het landgoed toegevoegd en hebben de wijnmakerij en wijngaarden een volledige modernisering en renovatie ondergaan. De zoon van Maroteaux, François-Xavier, leidt het landgoed sinds 2017.

Wijn-spijs

Heerlijk om zo, zonder veel afleiding, van te genieten. Anders goed te combineren met rood vlees, wild, lam, foie gras of kaas.

Score

James Suckling: 97/100 "Very attractive aromas of currants, tile and sandalwood with black and red currants. It’s full-bodied with a tight, dense center-palate that remains closed in and tight. Yet there is underlying seriousness and length to this. Perhaps the greatest Branaire-Ducru ever made. Try after 2026."