De 2017 vintage van Château Lafite Rothschild heeft een diepe, donkere kleur. De neus is gereserveerd, maar biedt een glimp van een enorm aromatisch potentieel dat na verloop van tijd/bewaring zal worden onthuld. Zeer fris, met delicate tonen van ceder en munt. Intens en levendig in de mond. Ondanks zijn jeugd heeft deze wijn een zeer harmonieus karakter, waarin men de kwaliteiten van een grote Lafite al kan waarderen, die finesse en concentratie combineert. Deze vintage is gemaakt van 97% Cabernet Sauvignon, 2,5% Merlot en 0,5% Petit Verdot. 

Afhankelijk van hun herkomst en rijpheid worden de druiven overgebracht in houten, roestvrijstalen of betonnen vaten. Alcoholische gisting wordt uitgevoerd bij een gecontroleerde temperatuur, met regelmatig overpompen om alle fenolische verbindingen in de druiven voorzichtig vrij te geven. Elk vat wordt dagelijks zorgvuldig gecontroleerd en geproefd om de beste bewaartijd te bepalen. De maceratieperiode varieert voor elke tank, maar is in totaal ongeveer 22 dagen. Na malolactische gisting worden de wijnen overgebracht in Franse eikenhouten vaten. Lafite heeft zijn eigen kuiperij in Pauillac, la Tonnellerie des Domaines, wat bijdraagt aan zijn unieke stijl. De selectie voor de grand vin vindt plaats in maart, zodra de wijnen tot rust zijn gekomen en hun volledige potentieel beginnen te onthullen. Elk vat wordt individueel geproefd en alleen de beste worden opzij gezet voor de uiteindelijke blend. Eenmaal gemengd, rijpt de wijn nog eens 15 maanden in vaten, voornamelijk van nieuw eikenhout.

Vintage 2017

Na een vrij zachte winter waren er twee nachten met strenge vorst in het voorjaar, op 26 en 27 april, die grote schade toebrachten aan de wijngaarden van Bordeaux. Wonder boven wonder kwam Lafite er ongedeerd uit. De omstandigheden werden toen uitstekend, met hogere temperaturen dan normaal en evenwichtige, goed verdeelde regenval. De bloei was vroeg en halverwege juni was het fruit bijna twee weken eerder gezet dan normaal. Na een flinke regenbui eind juni bleven de temperaturen de rest van de zomer iets onder het gemiddelde. Dit maakte een langzame, gestage rijping van de druiven mogelijk vanaf "mi-véraison" (het midden van de periode waarin de druiven van kleur veranderen) tot half september, wanneer de oogsten begonnen. Een laatste regenbui van 10 tot 20 september verstoorde het overigens perfecte weer, zonder dat dit ten koste ging van de kwaliteit van de druiven. De wijnen bevestigden een groot potentieel en onthulden een vrij klassiek karakter.

Domein

Château Lafite Rothschild is een wijndomein in de regio Pauillac in de Médoc en produceert een van de meest gewilde en dure rode wijnen ter wereld. Lafite Rothschild staat bekend om zijn aroma's, elegantie, finesse en harmonie, in tegenstelling tot de krachtigere Latour en Mouton Rothschild. Desalniettemin kunnen grote jaargangen 50 jaar of langer rijpen. Chateau Lafite Rothschild ligt in het noorden van de appellatie, grenzend aan Saint Estèphe. De beste terroirs van Lafite strekken zich uit over het 50 hectare grote Plateau des Carruades ten westen van het Château. Dit plateau, het hoogste punt van de appellatie Pauillac, is goed gedraineerd en geniet van een optimale blootstelling aan de zon. De kleiachtige grindbodems bieden uitstekende waterregulerende eigenschappen en zorgen voor optimale rijpingsomstandigheden voor de Cabernet Sauvignon. Ongeveer 4,5 hectare aangeplant in de naburige appellatie Saint Estephe, behoren tot de oudste wijnstokken van het landgoed en leveren jaar na jaar druiven van uitstekende kwaliteit voor de Grand Vin.

Het landgoed begon aan het einde van de 17e eeuw zijn reputatie als wijnmakerij te verdienen toen Jacques de Ségur de wijngaard rond 1670 oprichtte. In de tweede helft van de 18e eeuw werden de wijnen van Lafite bekend als de koning van wijnen. Maréchal de Richelieu dronk Lafite als een tonicum voor zijn gezondheid, en introduceerde de wijnen van Lafite aan koning Lodewijk XV die het beschouwde als een fontein van de eeuwige jeugd. In 1787 kreeg de Amerikaanse Founding Father Thomas Jefferson een passie voor de wijnen van Lafite toen hij Bordeaux bezocht, terwijl hij diende als ambassadeur van de Verenigde Staten van Amerika. Hij stelde een lijst samen waarin hij met opmerkelijke nauwkeurigheid classificeerde wat hij beschouwde als de topwijnen van de Médoc, waaronder dus Château Lafite, maar ook Château Margaux, La Tour Segur en Haut-Brion; 75 jaar later was Lafite een van de vier kastelen die werden gerangschikt als Premier Grand Cru Classé in de Bordeaux-classificatie van 1855. Jefferson bleef een trouwe klant van het landgoed toen hij terugkeerde naar zijn vaderland en bestelde grote hoeveelheden wijn met zijn initialen op elke fles. Tegenwoordig halen deze flessen astronomische prijzen op veilingen en breken ze records als de duurste verkochte flessen wijn. Het domein werd gekocht door Baron James de Rothschild in 1868, maar hij stierf echter drie maanden later. Hij liet het domein na aan zijn drie zonen Alphonse, Gustave en Edmond.

Het naburige wijndomein Duhart-Milon is van dezelfde eigenaar en wordt beheerd door hetzelfde team als Lafite. Domaines Barons de Rothschild is ook eigenaar van de Premier Grand Cru Classé Château Rieussec in Sauternes, Château L'Évangile in Pomerol en drie Bordeaux-merken, Légende, Saga en Résérve Spéciale. Verder weg gelegen domeinen zijn Domaine d'Aussières in de Languedoc, Los Vascos in Chili en Bodegas Caro in Mendoza, Argentinië.

Wijn-spijs

Heerlijk om van te genieten zonder veel afleiding. Anders is deze wijn goed te combineren met rundvlees, lam, wild en kaas.

Score

James Suckling: 97/100 "Deep and typical on the nose with blackcurrants, black tea, leather and graphite. The aromas draw you down to the palate. Full-bodied, creamy and beautiful with extremely polished, refined tannins. Yet, it’s powerful and long. Highest percent of cabernet sauvignon ever. Juicy and almost exotic, but very tidy with ripe tannins. Try after 2025 and onwards."

Robert Parker: 97/100: "Composed of 97% Cabernet Sauvignon, 2.5% Merlot and 0.5% Petit Verdot, the 2017 Lafite Rothschild is deep garnet-purple colored. It opens slowly, cautiously with restrained notes of chocolate-covered cherries, mulberries, warm blackcurrants and wild blueberries, followed by emerging notions of smoked meats, fragrant earth, crushed rocks and lilacs with touches of cast-iron pan and Marmite toast. Medium-bodied, the palate is deceptively light and quite ethereal on entry, growing in the mouth to reveal elegant layers of energetic red and black fruits with tons of savory accents. Framed by exquisitely ripe, wonderfully fine-grained tannins, it has exhilarating freshness and a very long, hypnotically perfumed finish. On a final note, the alcohol here is a jaw-dropping 12.5%, which is something of a miracle considering the ripeness of the Cabernet. A total head-turner, I cannot wait to follow the development of this wine!"