De Château Lafite Rothschild 2020 heeft een diep zwarte kleur. De neus biedt een breed palet van intense en goed gedefinieerde aroma's, met kruidig zwart fruit zoals bramen en zwarte kersen met op de achtergrond subtiele tonen van cacao en tabak die de aromatische rijkdom van deze wijn accentueren. In de mond is de aanzet fluweelzacht, vergezeld met vlezige en krachtige tannines die resulteren in een zeer complexe, lange en uiterst smakelijke structuur. Deze vintage is gemaakt van 92% Cabernet Sauvignon, 7% Merlot en 1% Petit Verdot. 

De verdeling van de druiven over houten, roestvrijstalen en betonnen vaten wordt bepaald op basis van de kenmerken van elk perceel en de mate van rijpheid van de druiven. Alcoholische gisting vindt plaats bij een gecontroleerde temperatuur met regelmatig overpompen om voorzichtig alle fenolverbindingen te extraheren. De maceratieperiode is ongeveer 22 dagen. Na de malolactische gisting worden de wijnen overgebracht naar Franse eikenhouten vaten. Lafite heeft zijn eigen kuiperij in Pauillac, de Tonnellerie des Domaines, een factor die bijdraagt aan de unieke stijl van de wijn. Elke wijn uit elk vat wordt geproefd en alleen het beste wordt geselecteerd voor de uiteindelijke blend. Vervolgens rijpt de wijn 15 maanden in nieuwe eikenhouten vaten.

Vintage 2020

De oogst verliep zeer goed in alle stadia waardoor Château Lafite Rothschild zich al het hele jaar goed voorbereidde om vroeg te oogsten, dat wil zeggen vanaf eind augustus. In de laatste fase van het jaar gaf de oogst wel zorgen vanwege de extra regen die viel en de warmere temperaturen, waardoor er kans op meeldauw was. De laatste test die doorstaan moest worden, was de storm van 15 augustus en de 100 mm neerslag die daarbij gepaard ging. Dit bleek uiteindelijk een zegen te zijn. Eind augustus leken zowel groei als rijpheid normaal, maar toen de druiven werden geproefd, waren hun extreem expressieve aroma's een grote verrassing. De regen half augustus heeft het rijpingsproces een boost gegeven! De oogst was uitstekend en de gisting verliep zeer voorspoedig. 

Domein

Château Lafite Rothschild is een wijndomein in de regio Pauillac in de Médoc en produceert een van de meest gewilde en dure rode wijnen ter wereld. Lafite Rothschild staat bekend om zijn aroma's, elegantie, finesse en harmonie, in tegenstelling tot de krachtigere Latour en Mouton Rothschild. Desalniettemin kunnen grote jaargangen 50 jaar of langer rijpen. Chateau Lafite Rothschild ligt in het noorden van de appellatie, grenzend aan Saint Estèphe. De beste terroirs van Lafite strekken zich uit over het 50 hectare grote Plateau des Carruades ten westen van het Château. Dit plateau, het hoogste punt van de appellatie Pauillac, is goed gedraineerd en geniet van een optimale blootstelling aan de zon. De kleiachtige grindbodems bieden uitstekende waterregulerende eigenschappen en zorgen voor optimale rijpingsomstandigheden voor de Cabernet Sauvignon. Ongeveer 4,5 hectare aangeplant in de naburige appellatie Saint Estephe, behoren tot de oudste wijnstokken van het landgoed en leveren jaar na jaar druiven van uitstekende kwaliteit voor de Grand Vin.

Het landgoed begon aan het einde van de 17e eeuw zijn reputatie als wijnmakerij te verdienen toen Jacques de Ségur de wijngaard rond 1670 oprichtte. In de tweede helft van de 18e eeuw werden de wijnen van Lafite bekend als de koning van wijnen. Maréchal de Richelieu dronk Lafite als een tonicum voor zijn gezondheid, en introduceerde de wijnen van Lafite aan koning Lodewijk XV die het beschouwde als een fontein van de eeuwige jeugd. In 1787 kreeg de Amerikaanse Founding Father Thomas Jefferson een passie voor de wijnen van Lafite toen hij Bordeaux bezocht, terwijl hij diende als ambassadeur van de Verenigde Staten van Amerika. Hij stelde een lijst samen waarin hij met opmerkelijke nauwkeurigheid classificeerde wat hij beschouwde als de topwijnen van de Médoc, waaronder dus Château Lafite, maar ook Château Margaux, La Tour Segur en Haut-Brion; 75 jaar later was Lafite een van de vier kastelen die werden gerangschikt als Premier Grand Cru Classé in de Bordeaux-classificatie van 1855. Jefferson bleef een trouwe klant van het landgoed toen hij terugkeerde naar zijn vaderland en bestelde grote hoeveelheden wijn met zijn initialen op elke fles. Tegenwoordig halen deze flessen astronomische prijzen op veilingen en breken ze records als de duurste verkochte flessen wijn. Het domein werd gekocht door Baron James de Rothschild in 1868, maar hij stierf echter drie maanden later. Hij liet het domein na aan zijn drie zonen Alphonse, Gustave en Edmond.

Het naburige wijndomein Duhart-Milon is van dezelfde eigenaar en wordt beheerd door hetzelfde team als Lafite. Domaines Barons de Rothschild is ook eigenaar van de Premier Grand Cru Classé Château Rieussec in Sauternes, Château L'Évangile in Pomerol en drie Bordeaux-merken, Légende, Saga en Résérve Spéciale. Verder weg gelegen domeinen zijn Domaine d'Aussières in de Languedoc, Los Vascos in Chili en Bodegas Caro in Mendoza, Argentinië.

Wijn-spijs

Mooi om van te genieten zonder veel afleiding. Anders ook goed te combineren met rood vlees, wild, lam of kaas.

Score

James Suckling: 100/100 "Amazing aromas here with tobacco, crushed stone, cigar box, currants, tar, and lead pencil, as well as spices, iron, and dried ginger. Medium- to full-bodied, with a density and tightness. Very compact and complex. Racy. Delicacy with strength. Orange peel undertones. A wine to contemplate. You must understand it to understand the great Lafites of the past and those of the future. Only 12.8% alcohol. 92% Cabernet Sauvignon, 7% Merlot and 1% Petit Verdot. Best after 2030, but drink it if you have the chance taste it."

Robert Parker: 97/100 "The 2020 Lafite Rothschild opens in the glass with a deep bouquet of cassis, black truffle, pencil shavings and violets. Full-bodied, fleshy and layered, its broad attack segues into an ample core of fruit framed by supple, melting tannins. Seamless, layered and complete, it's richer and deeper pitched than the 2019, and its notably high pH of 3.94 likely means it will never shut down. It's a blend of 92% Cabernet Sauvignon, 7% Merlot and 1% Petit Verdot, incorporating just a touch more Merlot from the plateau of Carruades than the 2019."