Domaine de Chevalier Rouge 2020 is een blend van 65% Cabernet Sauvignon, 30% Merlot en 5% Petit Verdot. Diep granaat-paars van kleur, uitgesproken aroma's van zwarte bes, sappige bramen en bemoste boomschors, die plaats maakt voor tonen van zoethout, aarde en potlood (grafiet). Het medium tot full-bodied gehemelte is strak, maar rijk met zwart fruit en minerale accenten, omlijst door stevige, korrelige tannines en een hoop frisheid, en eindigt lang en aromatisch.

Vintage 2020

Voor Pessac-Léognan was de vintage 2020 briljant, hoewel er misschien iets meer variatie was in vergelijking met andere appellations. Het groeiseizoen begon met een ongewoon warme winter, die overging in een warme maar vochtige lente. Hoewel de warmte en vochtigheid ervoor zorgden dat de regio de ergste voorjaarsvorst bespaard bleef, viel er een hoop regen. Door het overtollige water en de warmte groeide de wijnstok snel en moesten producenten waakzaam zijn bij het beheer van zowel de wijnstokken als de verspreiding van ziekten en rot. Het is niet verwonderlijk dat de warme temperaturen leidden tot zowel een vroege uitbarsting als bloei. De zomer kwam toen met zinderende temperaturen en droge omstandigheden, wat uiteindelijk leidde tot zorgen over droogte. Zowel juli als augustus waren buitengewoon droog en het terroir werd een belangrijke factor waardoor wijnstokken gemakkelijk toegang hadden tot waterreserves diep in de grond. Het heldere weer maakte echter een vroege oogst in september mogelijk, waarbij telers op hun gemak konden plukken. Naast de klimatologische kenmerken van deze oogst, was deze oogst natuurlijk ook bijzonder, aangezien de wereld in de greep was van de Covid-pandemie en plukkers zich moesten houden aan zowel sociale afstand als strikte hygiënepraktijken.

De resulterende wijnen van deze oogst waren over het algemeen erg goed omdat de druiven intens geconcentreerd waren warme zomer en daardoor klein en vol van smaak waren. Toch zijn veel wijnen alsnog mooi verfijnd en hoewel ze stevige tannines hebben, hielden de frisse zuren en het rijke zwarte en rode braamfruit ze toegankelijk. Verweven met de bosvruchten waren ondertonen noten van eik, paddenstoel, bosbodem, tabak en grafiet.

Domein

Domaine de Chevalier is een hoog aangeschreven wijndomein in de appellatie Pessac-Léognan in de regio Graves, net ten zuiden van de stad Bordeaux. Het werd in 1959 geclassificeerd als een Grand Cru Classé de Graves voor zowel de rode (een Cabernet Sauvignon-dominante blend) als de witte (een klassieke witte Bordeaux Blend) wijnen. Het landgoed heeft ongeveer 60 hectare wijnstokken op grind- en kleirijke bodems, waarvan het grootste deel is gewijd aan de rode druivensoorten. Terwijl Cabernet Sauvignon het grootste deel van de rode aanplant uitmaakt, is er ook Merlot, evenals Cabernet Franc en Petit Verdot. De witte aanplant bestaat voor bijna driekwart uit Sauvignon Blanc en de rest uit Sémillon. Druiven worden met de hand geoogst en in partijen gevinifieerd om de best mogelijke wijn te garanderen - Domaine de Chevalier heeft de reputatie goede wijnen te maken, zelfs in gemiddelde jaargangen. Vatrijping is tot 18 maanden met meestal circa 35% nieuwe Franse eiken vaten.

Domaine de Chevalier valt op omdat het zijn titel 'domaine' heeft behouden, wat meer thuis is in de Bourgogne dan in Bordeaux. Chevalier komt van het Gasconse woord voor ridder, een eerbetoon aan een pad op het terrein waarvan wordt aangenomen dat het door ridders in de 12e tot 14e eeuw is gebruikt. In 1983 kwam het domein onder zijn huidige eigendom toen het werd gekocht door de familie Bernard, die de wijnmakerij renoveerde en de wijngaard uitbreidde. De productie van de topwijnen bedraagt in totaal zo'n 140.000 flessen per jaar. Er is ook een tweede wijn, Esprit de Chevalier, die is gemaakt van jongere wijnstokken. Het wijnbereidingsteam van Domaine de Chevalier houdt sinds 1993 ook toezicht op de wijngaard en de wijnen van Domaine de la Solitude, een wijndomein dat eigendom is van een heilige orde in Martillac, ten zuidoosten van Domaine de Chevalier.

Wijn-spijs

Goed te combineren met rood vlees, gevogelte, wild, lam en mooie kazen.

Score

James Suckling: 96-97/100 "Iron, black mushroom and dark berry with some burnt orange peel. Flowers, too. It’s full-bodied with round tannins that turn linear and tight at the end. Excellent energy. Brightness and purity."

Jancis Robinson: 17/20 "Full bottle 1,360 g, Cask sample taken 6 April. 65% Cabernet Sauvignon, 30% Merlot, 5% Petit Verdot. Spicy nose. Pretty saline and mineral on the palate – non flashy but with lots locked in there. And no shortage at all of tannin but it's ripe enough. Very much a work in progress but with a certain lusciousness of embryonic fruit. 13.5%. Drink 2030 – 2050."